Zdeněk Kepák
„Předešel dobu,“ prohlásil o něm Vlastimil Sýkora, trenér hokejistů Gottwaldova v roce 1972, když končil s úspěchy nabitou kariérou. Seznamte se, Zdeněk Kepák, pětinásobný mistr republiky a dvojnásobný vicemistr světa v dresu Československa. A také vytříbený technik, střelec i nahrávač, soupeři se ho ale i báli. Měl respekt, často rudo před očima. Mnohdy šel z něj strach. Rozdával drsné střety, raubíř na ledě. Srovnali ho dokonce i se současným výtržníkem na ledě – Radkem Dudou. „Přirovnání sedí,“ pousmál se Kepák.
Když přišel v roce 1971 do města obuvi, byla to událost číslo jedna. „Řekneš Kepák a jméno zná nejen každý školák od Aše po Košice, ale celý amatérský hokejový svět,“ psal po jeho příchodu ódy tehdy dobový tisk.
„Uvědomoval jsem si, že přicházím do mužstva nováčka, což většinou znamená tvrdý boj o záchranu. Bude to pro mě rozdíl, jelikož jsem byl zvyklý bojovat o špici. Svými zkušenostmi bych k tomu chtěl přispět ať už na ledě, nebo mimo něj,“ dával si za cíl při svém příchodu dnes 74letý Kepák.
Sezonu začal na centru druhé formace vedle Václava Králíka a Foreta. Během sezony si zahrál i s Dolákem nebo Přikrylem. „Je zde hodně dobrých a talentovaných hráčů, kteří budou potřebovat hlavně usměrnit. Doufám, že svou úlohu zvládnu,“ věřil Kepák.
V dresu Gottwaldova s číslem 14 na zádech nakonec odehrál 34 zápasů a s 11 brankami a sedmi asistencemi se s 18 body stal nejproduktivnějším hráčem týmu. Nestačilo to. Gottwaldov skončil s 24 body poslední a sestoupil. „Přitom já jsem měl sezonu dobrou. Na křídlech jsem měl mladé kluky. Do druhé ligy jsem se už vracet nechtěl, tak jsem skončil,“ povídá o závěru své kariéry.
Ta v nejvyšší soutěži trvala plných sedmnáct sezon. Odešel do druholigové Olomouce, kde začal trénovat. A skončil šestý. Nic pro něj, byl zvyklý vyhrávat. Měl ambice, a tak zvolil Gottwaldov, tým, který chtěl zpět mezi elitu. „Byla to spíš náhoda. Rozhodl jsem se vrátit, jelikož jsem znal kolektiv ze svého dřívějšího působení. Věřil jsem, že by se dala tato soutěž vyhrát podle hráčského materiálu, který je tady k dispozici,“ vykládal po uvedení do funkce hlavního trenéra.
Brněnský deník: Kepák o svých začátcích i kariéře
Po reorganizaci byly vytvořeny dvě národní hokejové ligy. Česká skupina byla složena ze dvanácti českých a moravských týmů. V ní skončil Gottwaldov suverénně první o 11 bodů (zisk 75 bodů – pozn. aut.) před druhým Ingstavem Brno. „Je to dobrá soutěž. Rozhodně předčila očekávání. Dalšímu zlepšení by prospělo vytvoření jediné NHL, což se předpokládá od roku 1975. Slovenská skupina je podle mě slabá. Viděl jsem některá utkání, a i když zvítězí Mikuláš nebo Zvolen, v naší soutěži by neobstáli,“ tvrdil tenkrát Zdeněk Kepák.
V kvalifikaci na jeho tým čekal Liptovský Mikuláš, který doma jednoznačně 9:2 a 8:2 Gottwaldov přehrál. Pod vrcholky Vysokých Tater sice prohráli 4:5 v prodloužení. Ve druhém zápase už popravil Gottwaldov soupeře 8:2 podobně jako před dvěma sty lety ve stejném městě zbojníka Juraje Jánošíka.
„Věřte, že ani na okamžik jsem nezaváhal. Říkal jsem si, že není možné, tedy prakticky možné, abychom prohráli s tímto celkem třikrát za sebou. To jsem měl na mysli ještě případný pátý zápas v Karviné. Nechtěl bych se Liptovského Mikuláše dotknout, ale naše mužstvo je opravdu lepší,“ tvrdil Kepák, který připravoval tým i na následující, v pořadí desátou prvoligovou sezonu 1974/1975.
„Jsem šťastný, že se podařilo splnit vytčený cíl. To pravé nás ale teprve čeká,“ věděl trenér Gottwaldova, že prioritou bude záchrana.
Od začátku ročníku se však tým pohyboval na chvostu tabulky a po 37. kole během ligové přestávky, kterou tým strávil na poháru Osvobození, byl Kepák po 37. kole během poháru Osvobození před zápasem proti Slovanu Bratislava odvolán. Ani Jaroslav Stuchlík starší však tým v nejvyšší soutěži neudržel. „Neměl jsem žádné slavné trenérské období. Většinou jsem vedl mančafty ve druhé lize,“ vzpomněl Kepák na angažmá v Třebíči, dvakrát se objevil i coby hlavní kouč brněnského Zetoru. Většinu času ale strávil u mládeže.
Web Komety Brno: Rozhovor s Kepákem k sedmdesátým narozeninám
Vizitka Zdeňka Kepáka
Datum narození: 24. prosince 1937 v Brně. Výška: 170 cm. Váha: 77 kg. Pozice: centr.
Kluby: Spartak Královo Pole (1955 – 1957), Dukla Jihlava (1957 – 1961), TJ ZKL Brno (1961 – 1971), TJ Gottwaldov (1971-1972).
Největší úspěchy: 2x vicemistr světa S ČSSR (1961 a 1965), 5x mistr ČSSR se ZKL Brno (1962, 1963, 1964, 1965, 1966), 3x vicemistr ČSSR se ZKL Brno (1968, 1969, 1971), 2x 3. místo se ZKL Brno (1967 a 1970).
Trenérská kariéra: Olomouc, TJ Gottwaldov, TJ Brno, Zetor Brno, Kometa Brno (mládež), Hodonín.
V nejvyšší soutěži: 464 zápasů, 187 gólů, 133 asistencí, 320 kanadských bodů.
Za ČSSR: 31 zápasů, 6 gólů, 3 asistence, 9 kanadských bodů.
Za TJ Gottwaldov: 34 zápasů, 10 gólů, 7 asistencí, 17 kanadských bodů.
Autor: Daniel Ostrčilík, foto: archiv zlínského hokeje