Přezdívka: Špenát
Narozen: 28.8.1981 v Třebíči
Výška: 184 cm
Váha: 87 kg
Post: útočník
Draftován: 1999 NHL, vstupní draft (Nashville, 7. kolo, 191. celkově).
Zlínská trestná lavice praskala ve švech. Na jedné straně Karel Rachůnek vyfasoval čtyři minuty za hrubost, Michal Tomek osobní desetiminutový trest za nesportovní chování a jihlavský Marek Melenovský šest minut za hrubost. Aby toho nebylo málo, o necelé dvě minuty později k nim přibyl Jiří Marušák.
V emotivní atmosféře a za stavu 6:1 pro Zlín vypustili trenéři Zdeněk Venera s Antonínem Stavjaňou poprvé na extraligový led Martina Erata. „Když jsem v sedmnácti přišel do kabiny, kde byl Míra Okál, Petr Čajánek, třásly se mi ruce,“ vzpomínal Erat pro Deník Sport později.
S juniorským košíkem, číslem 22 na žlutomodrém dresu zasáhl do bitvy Zlína s Jihlavou, kterou Zlín vyhrál vysoko 7:1.
Byla neděle 17. leden 1999 a drobný šikula si před sedmi tisícovkami lidí odbyl prvoligový křest. Tehdy ještě od 45. do 55. minuty zalepoval díru v sestavě. „Martin podává v juniorské soutěži výborné výkony. V tabulce jsme v zóně klidu, tolik nás netrápí jeden ztracený bod, nebyl důvod jej nezkusit,“ vysvětloval tehdy asistent trenéra Venery Antonín Stavjaňa.
Jeho a staršího bratra Romana, rovněž hokejistu, vychovala sama maminka. Začínal se sourozencem v přípravce tehdejší TJ Třebíč. Už v žákovských mužstvech patřil v kraji Vysočina k nejlepším, na žákovských turnajích byl většinou vyhlašován nejlepším hráčem turnaje. Brzy se však osamostatnil a z rodné Třebíče zamířil v šestnácti do zlínského dorostu. V juniorce v sezoně 1997/1998 nastřílel 35 gólů a přidal 30 asistencí. To vše vážení ve 46 zápasech. O rok později přidal dalších 21 branek a 23 asistencí.
Bylo zřejmé, že Zlín vychovává klenot. Mezi dospělými však odehrál jen pět zápasů v sezoně 1998/1999, v létě si jej vybral v draftu NHL Nashville Predators a odešel do zámoří. O dva roky později už připsal první starty v nejlepší soutěži na světě.
Do Baťova města se vrátil ještě jednou. NHL stávkovala, do České republiky se v létě 2004 slétaly hvězdy. Erat byl jednou z nich. Měl už za sebou tři sezony v NHL v dresu „Predátorů“. „Klubu mám co vracet, naučil jsem se tady hrát hokej,“ vykládal po svém návratu v roce 2004.
To mu bylo 23 let.
„Martin Erat je na svůj věk vyzrálý člověk, pořád pozitivně naladěný, proto dobře zapadl do kabiny. O jeho hokejových schopnostech není pochyb. Pro mě je to cenný hráč,“ povídal tehdejší kouč Zlína Ernest Bokroš.
Přitom měl nabídky ze Švýcarska i Ruska. „Rozhodnutí nebylo lehké, jelikož jsem měl nabídky i ze zahraničí. Přemýšlel jsem, co bude nejlepší pro mě a mou rodinu. Zda se začne hrát v NHL a tak. A rozhodl jsem se pro Zlín,“ vyprávěl Erat.
Z české extraligy se mu ozvalo Znojmo, kde část sezony odehrál i Karel Rachůnek. Ten, který tehdy z trestné lavice sledoval Eratovu zlínskou premiéru.
„Ale já jsem si řekl, že jediný tým z ligy, kam bych šel rád, je Zlín. Je to z toho důvodu, že když jsem vyrůstal, pan Venera mi moc pomohl a já jsem mu to teď chtěl trochu oplatit,“ popisoval důvody Erat.
Zlínu to vrátil i s úroky. Během výluky NHL působil v sezóně 2004/05 ve Zlíně, kde patřil k oporám týmu, nasbíral 43 bodů, které mu zajistily 8. místo v kanadském bodování celé extraligy. V tabulce trestů skončil na osmém místě v soutěži se 129 trestnými minutami - nejvíce ze zlínského týmu.
Se Zlínem se loučil po finále 2005 s Pardubicemi, kterým ševci podlehli 0:4 na zápasy.
Když se ze zahraničních štací v létě 2016 vracel do české extraligy, upsal se Brnu. A hádejte, kde odehrál svůj první zápas. Ve Zlíně. „Zlín je moje srdeční záležitost. Tam ze mě kluci jako Míra Okál a Petr Čajánek vychovali hokejistu,“ vykládal po návratu Idnes.cz. „Rád se tam vždycky vracím. I když jsem si teď vyslechnul i dost nadávek,“ usmál se.
Nejvíce života však Erat strávil v Nashvillu Predators. Zde ve své premiérové sezóně v NHL (2001/2002) tvořil spolu s Vladimírem Országhem a Denisem Archipovem takzvanou „Vowel line“ a zaznamenal 32 bodů v 80 zápasech. Část sezóny 2002/2003 strávil Martin Erat v týmu AHL Milwaukee Admirals, další rok se již natrvalo vrátil do A-týmu Nashville Predators.
Ve městě country, kde odehrál 723 zápasů a připsal si celkem 481 bodů za 163 gólů a 318 asistencí, působil až do 3. dubna 2013. Tehdy byl vyměněn do Washingtonu Capitals, týmu hrajícího východní konferenci NHL. Během sezóny 2013/14 požádal klub Capitals o výměnu, jelikož nebyl tolik vytěžovaný.
Za Washington dokázal v 53 zápasech vstřelit pouze jeden gól, v zápase s New Jersey trefil prázdnou klec. Pátého března 2014 se konečně dočkal výměny. Při blížící se uzávěrce přestupů v NHL vyměněn společně s Johnem Mitchellem do klubu Phoenix Coyotes za českého obránce Rostislava Kleslu a amerického útočníka Chrise Browna.
Po třinácti sezonách strávených v zámořské NHL vyměnil 17. září 2015 zámořskou soutěž za ruskou KHL, kde nastupoval za klub Avangard Omsk, se kterým podepsal roční smlouvu. V květnu roku 2016 se vrátil do Česka a posílil brněnskou Kometu, kde si vynahradil finálové zklamání z roku 2005 a zvedl nad hlavu mistrovský pohár.
Na Zlín však nikdy nezapomněl.
Autor: Daniel Ostrčilík s pomocí archívů, Deníku Sport, Idnes.cz a wikipedie.